Фамилия Тамелькина — женская форма, а её носительницы в прошлом, скорее всего, были из тех мест, где притяжательные фамилии образовывали через суффикс -ин. Мужской вариант — Тамелькин. Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Тамелька. Чтобы понять его корни, стоит заглянуть в диалекты и старые русские говоры.

Самый вероятный источник — глагол «томить» или «томиться». В северных и центральных говорах «томелька» или «тамелька» могли называть медлительного, вялого человека, который «томится» над работой, либо, наоборот, того, кто сам изнуряет других — «томитель». Суффикс -к- в основе Тамелька указывает на уменьшительно-пренебрежительную или просто обиходную форму: так в деревне могли окликнуть нерасторопного парня или унылого мужика. Сравните с фамилиями Томилин, Томилов — они от того же корня, но с другим суффиксальным оформлением.

Есть и вторая, менее очевидная версия: связь с тюркским словом «тамель» (опора, основа) или с татарским именем Тамель. Но в русской ономастике такая фамилия встречается крайне редко, и география её бытования скорее указывает на исконно русские области. По данным открытых источников, Тамелькины — редкая фамилия, встречающаяся в основном в Поволжье и на Урале, где пересекались русские и тюркские традиции, но языковая форма (суффикс -ин) выдает славянское происхождение.

Что интересно: фамилия не получила распространения среди дворянства или купечества. Её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а прозвище Тамелька закрепилось за основателем рода как бытовая характеристика. В современных справочниках фамилия не фиксируется как известная, что делает её ценной для локальной генеалогии — каждая ветвь Тамелькиных, вероятно, ведет начало от одного предка с характерным прозвищем.