Фамилия Тамлиани звучит нехарактерно для русского уха, но её происхождение угадывается почти сразу — это грузинская фамилия. В отличие от русских фамилий, которые чаще всего образуются с помощью суффиксов -ов/-ев или -ин, грузинские модели опираются на другие форманты. Окончание -ани — один из самых распространённых фамильных суффиксов в Грузии, особенно в восточных регионах, таких как Кахетия, Картли или Имеретия. Он указывает на принадлежность к роду, и его можно сравнить с русским «из рода таких-то». Поэтому носитель фамилии Тамлиани — потомок человека, которого в основе звали Тамлиа или Тамла.

Основа «Тамл-» — это, скорее всего, вариант грузинского имени или прозвища. В грузинском языке есть слово «тамли» (თამლი), которое в некоторых диалектах означает «туман» или «мгла». Прозвище по природному явлению — вещь распространённая: человека могли так назвать за медлительность, задумчивость или за то, что он «как в тумане». Но есть и другая, более вероятная версия. Тамлиани может восходить к имени Тамла (თამლა) — уменьшительной или диалектной форме от имени Тамаз (грузинский аналог Фомы). В этом случае фамилия означает «потомок Тамлы» и стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Тамазашвили или Тамлашвили.

С географической точки зрения фамилия Тамлиани не массовая, но встречается в записях по Грузии, особенно в регионе Кахетия и в Тбилиси. В России она редкая и, как правило, принадлежит потомкам грузинских переселенцев или эмигрантов XIX–XX веков. Интересно, что написание фамилии устойчиво — двойное «и» на конце не даёт спутать её с русскими фамилиями, оканчивающимися на -ин (вроде Тамлин). Это типичный грузинский след в русской антропонимике: суффикс -ани не меняется и не склоняется по падежам как русские фамилии.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилий на -ани в дореволюционной Грузии могли быть как крестьянами, так и дворянами — суффикс сам по себе не указывает на сословие, в отличие от княжеских окончаний -дзе или -швили. Поэтому без дополнительных генеалогических данных сказать, были ли предки Тамлиани азнаури (дворянами) или простыми земледельцами, нельзя. Но ясно одно: фамилия крепко привязана к грузинской языковой среде, и её носитель почти наверняка имеет корни в восточной Грузии.