Фамилия Тамьянова образована от прозвища Тамьян, и корень здесь не личное имя, а название целого башкирского племени. Тамьяны — одно из крупных башкирских родовых объединений, чьи земли по современному административному делению находятся в Белорецком, Баймакском и Зианчуринском районах Башкортостана. Прозвище Тамьян, таким образом, прямо указывало на национальную принадлежность предка: так в русских документах могли записать человека, вышедшего из этого племени, или того, кто жил на его территории.

Модель образования типична для восточных фамилий, адаптированных русской традицией: к основе Тамьян добавили типичный русский суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Мужской вариант — Тамьянов. Такая схема характерна для фамилий, которые складывались в среде тюркских народов, но оформлялись по русскому образцу, часто при переходе в православие или при взаимодействии с русской администрацией.

Сам этноним тамьян не имеет однозначной расшифровки. Исследователи связывают его с древними башкирскими родоплеменными структурами, но точный перевод с тюркского спорен. Одни видят в основе слово, связанное с понятием «опора» или «корень», другие — с тамгой, родовым знаком, которым тамьянцы метили имущество и скот. Вторая версия выглядит правдоподобнее: у многих башкирских племен названия происходили именно от тамги или тотема, а не от географического объекта.

Фамилия Тамьянова встречается редко, и это ожидаемо: она привязана к конкретному региону и конкретному племени, а не к распространенному имени или профессии. В дореволюционной России такие фамилии фиксировали в метрических книгах и ревизских сказках в основном на территории Оренбургской и Уфимской губерний, куда входили башкирские земли. Носители фамилии — почти наверняка потомки башкир-тамьянцев, которые либо приняли русскую фамильную форму, либо получили её при записи в казачье или крестьянское сословие.

Отдельного упоминания заслуживает то, что в самой Башкирии фамилия могла писаться иначе — через окончание -ов/-ова, как в русском варианте, но в тюркской среде нередко использовали и формы без суффикса, например просто Тамьян. Русская письменная традиция унифицировала написание, добавив -ов, что и закрепилось в документах.

Если говорить о происхождении в целом, то фамилия Тамьянова — это не про ремесло и не про личную черту характера, а про этническую принадлежность. Предок носителя был тамьянцем, и это слово стало его прозвищем в глазах соседей или чиновников. Со временем прозвище закрепилось за родом и перешло в фамилию, сохранив память о древнем башкирском племени, которое и сегодня существует в юго-восточной части Башкортостана.