Фамилия Танабеков образована от имени Танабек, состоящего из двух частей: «тана» и «бек». Первая из них берет начало от древнетюркского нарицательного «тана» со значением «теленок». Вторая часть имени Танабек восходит к древнетюркскому существительному «бек», то есть «князь». Таким образом, именование Танабек можно трактовать как «теленок-господин». Наречение ребенка именем, в составе которого содержится название животного или растения, было очень распространенной традицией. Давая младенцу такое имя, как Танабек, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен теленок. Таким образом, потомок человека, которого звали Танабек, со временем получил фамилию Танабеков. Так, в источниках упоминаются Жандра Танабеков, родившийся в 1847 году в Урджанском Семипалатинского округа, Мусулин Танабеков, родившийся в 1918 году в селе Карабалта Кеминского района Фрунзенской области.