Фамилия Тандыбашева — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа, скорее всего, восходит к топониму Тандыбаш или Тандыбашево. Такие названия встречаются в Башкортостане и соседних регионах, где живут башкиры и татары. Первая часть — «танды» — может быть связана с тюркским «тан» (заря, утро) или «тау» (гора), а «баш» переводится как «голова», «вершина», «начало». Вместе это могло означать «утренняя вершина» или «гора, освещённая зарёй» — образное имя для возвышенности или поселения у её подножия.

Модель образования фамилии — классическая для тюркских языков, адаптированная русской грамматикой. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Тандыбашев — сын (или потомок) человека из Тандыбаша. Окончание -а в женском варианте фамилии — чисто русское, по падежу и роду, что типично для фамилий, вошедших в русский документооборот. То есть фамилия закрепилась в XIX–XX веках, когда крестьяне и жители деревень получали официальные фамилии по месту жительства или прозвищу.

Интересно, что фамилия не имеет распространённого суффикса -ов, а использует -ев, что характерно для основ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий. В тюркских фамилиях это встречается реже, чем в славянских, и указывает на конкретную фонетическую адаптацию. Если бы основа звучала как «Тандыбаш», то по правилам русского языка фамилия должна была бы быть Тандыбашев (с «ш» перед суффиксом), что и есть на деле.

О социальном статусе первых носителей можно судить по географии. Тандыбашевы — это, скорее всего, потомки башкирских или татарских крестьян, ремесленников или мелких служилых людей. В дореволюционной России фамилии на -ев у нерусских народов часто давались по названию деревни или улуса, где жила семья. Никаких документальных подтверждений дворянства или известных исторических личностей с этой фамилией нет — это рядовая, но самобытная фамилия, крепко связанная с урало-поволжским регионом.

Спорных версий происхождения немного. Иногда пытаются возвести «танды» к тюркскому «тандыр» (печь для выпечки хлеба), но это маловероятно: суффикс -баш не сочетается с таким значением логически. Версия с топонимом остаётся основной и наиболее правдоподобной, подтверждается наличием реальных селений с похожими названиями в Башкортостане.