Фамилия Танейлова — одна из тех, где корень угадывается с трудом, а суффикс сразу подсказывает, как её понимать. Перед нами типичная «материнская» фамилия, образованная от женского имени или прозвища с помощью суффикса -ов. Это значит, что предок носителя фамилии был сыном женщины, которую звали Танейла. Или, в более широком смысле, — человеком из семьи Танейлы.

Само имя Танейла — форма, которая не встречается в святцах. Это, скорее всего, народный, разговорный вариант какого-то крестильного имени. Самый вероятный источник — имя Татьяна. В просторечии его нередко сокращали до Таня, а дальше могли добавить экспрессивный суффикс -ил(а), который придавал имени ласкательный или, наоборот, просторечный оттенок (сравните: Вася — Васила, Маша — Машила). Так Таня могла превратиться в Танейлу, а её сын — в Танейлова.

Есть и вторая, менее распространённая версия: основа могла быть не славянской, а тюркской. В некоторых тюркских языках «таней» или близкие по звучанию слова означают «удивление», «диво» или относятся к понятию «рассвет». В таком случае Танейла — прозвище, данное женщине за её характер или внешность (например, «светлая, как заря»). Но эта гипотеза слабее, потому что тюркские корни в русских фамилиях чаще дают основу без уменьшительного славянского суффикса -ил(а).

Фамилия редкая, географически не привязана к одной области. Встречается точечно — в центральной России и в Поволжье. Сословной принадлежности по ней не определить: Танейловыми могли быть и крестьяне, и мещане. Главное, что фамилия — живое напоминание о том, что в роду когда-то была женщина с необычным, «домашним» именем, которое не попало в официальные документы, но осталось в семейном предании.