Фамилия Тантушян — типичный пример армянской модели образования фамилий с суффиксом -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс, восходящий к древнему показателю родительного падежа множественного числа, означает принадлежность к роду или дому: Тантушян буквально — «из рода Тантуша». Основа фамилии — личное имя или прозвище Тантуш. В армянском языке уменьшительно-ласкательная форма образуется с помощью суффикса -уш (ср. Ануш, Вардуш, Сирануш). Имя Тантуш, скорее всего, возникло из корня «танд» — «груша» или «грушевый» (в диалектном произношении). То есть Тантуш — это «Грушка», ласковое прозвище человека с мягким, сладким нравом или же человека, занимавшегося разведением груш. Впрочем, возможна и другая версия: имя могло быть образовано от «тан» — «дом, очаг» (ср. танутер — «хозяин дома»). Тогда Тантуш — «домашний», «домосед». Обе гипотезы укладываются в армянскую антропонимическую традицию, где прозвища часто давались по внешним или бытовым признакам. Географически фамилия Тантушян распространена в основном среди армян Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) и их потомков в диаспоре. Встречается также написание Тандушян — оно отражает диалектное произношение, где «д» переходит в «т» перед глухим согласным. Сословной принадлежности фамилия не указывает: её носили и крестьяне, и ремесленники, и священники — суффикс -ян в Армении универсален для всех слоёв. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Тантушян стоит в одном ряду с Тандилян (от «танди» — «грушевый») и Танутян (от «танутер» — «хозяин дома»). При этом Тантушян — более редкая форма, сохранившая уменьшительный оттенок в основе.