Фамилия Таныкпаева — редкий пример, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все прочие версии. Основа фамилии — мужское имя Таныкпай, которое с высокой долей вероятности имеет тюркское, а точнее казахское происхождение. Формант -ев в окончании указывает на русскую модель патронимической фамилии: Таныкпаева — это «дочь/жена Таныкпая». В казахской среде такие фамилии закрепились в XIX–XX веках, когда имперская администрация фиксировала родовые имена по отцу.

Разберём имя Таныкпай. Первая часть — «танык» (каз. «знакомый», «известный», «знатный»). Вторая — «бай» (тюрк. «богач», «хозяин», «господин»). Вместе имя означает нечто вроде «знатный господин» или «известный богач». Это типичное составное имя-пожелание, которое должно было принести мальчику уважение и достаток. В дореволюционных метриках и списках можно встретить варианты Таныкбай, Таныкпаев — это одно и то же имя, записанное на слух.

Словообразовательная модель проста: тюркское личное имя + русский суффикс принадлежности -ев. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образуются от имён на твёрдый согласный, -ев здесь появился из-за мягкого «й» в конце основы (Таныкпай — Таныкпаев). Это стандартный механизм русификации: корень остаётся тюркским, а окончание — русским.

Споров по этимологии почти нет. Гипотеза о происхождении от прозвища «танык» («осведомлённый», «сведущий человек») возможна, но менее вероятна: в казахской ономастике составные имена с «бай» встречаются повсеместно, а прозвища редко закреплялись в такой форме. Также маловероятна связь с арабским корнем — в казахском «танык» имеет исконное тюркское звучание.

Социальный контекст: носители фамилии в основном происходят из казахских родов Старшего и Среднего жуза, где имена с «бай» были особенно популярны среди скотоводов и степной аристократии. Встречаемость фамилии сегодня невысока, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, в южных и центральных областях Казахстана, а также среди потомков переселенцев в Средней Азии.