Фамилия Таостневы — редкая, сложная и, скорее всего, сильно искажённая при записи. Прямого прозрачного корня в современном русском языке у неё нет, но это как раз тот случай, когда необычное звучание указывает на путь разгадки: перед нами, вероятнее всего, «окающая» запись фамилии, образованной от прозвища или мирского имени.

Попробуем разобрать её по частям. Основа «Таост-» очень похожа на искажённое «Толст-» (от прилагательного «толстый»). В русских говорах, особенно в северных и сибирских, где аканье не было распространено, а «о» произносилось чётко, фамилия могла звучать как Толстнев. Суффикс «-нев» — вариант более частого «-нов» (Толстнов), образованный от притяжательного прилагательного: «чей? — Толстнев», то есть сын Толстня или Толстного. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: основа от неканонического имени Таост или Тоост — в таком случае фамилия могла быть связана с тюркскими или финно-угорскими корнями (например, от слова «тау» — гора, «тас» — камень), но без твёрдой документации это лишь догадка.

Главная зацепка — написание «Таостневы» вместо ожидаемого «Толстневы». Это типичная «опечатка» или сознательная замена в документах XVIII–XIX веков: писарь, не зная точного произношения, записал фамилию на слух, заменив «л» на «а», что дало редкий и трудноузнаваемый вариант. Если принять версию с «толстым», то предок носителя фамилии — человек по прозвищу Толстень (или Толстня), то есть полный, дородный, упитанный. Прозвища такого рода давали не в обиду, а как описание внешности, и они часто становились фамилиями в крестьянской среде, где не было дворянских родовых прозваний.

С географией сложно: фамилия настолько редкая, что её единичные носители встречаются разрозненно. Можно предположить, что исходная форма (Толстневы) бытовала в областях с «оканьем» — например, в Вологодской, Архангельской или Пермской губерниях, а затем при переезде или смене документов «а» закрепилась в написании. Социальный слой, скорее всего, крестьянский или мещанский: фамилии на «-нев» от прозвищ редко встречаются у дворян, которые чаще имели фамилии на «-ский» или от имени основателя рода.

Таким образом, Таостневы — это, по всей видимости, фонетический вариант фамилии Толстневы, где «а» заменила «о» и выпала буква «л». Исходное прозвище Толстень указывает на предка с заметной внешностью, а сама фамилия — живой пример того, как устная речь и ошибки писаря создают уникальные, почти неразгадываемые без лингвистического анализа формы.