Фамилия Таракушкин — редкая и неочевидная. На первый взгляд её основа напоминает слово «таракан», но это ложный след. В русской ономастике фамилии на -ушкин обычно образуются от имён и прозвищ с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ушк(а). Таракушкин — это «сын Таракушки», а само имя Таракушка — производное от крестильного имени Тарас или Тарасий.

Имя Тарас (греч. «беспокоящий, бунтарь») в народной речи часто сокращали и переделывали. В быту появлялись формы Тараска, Тарася, а также Таракуша — с суффиксом -уш-, который придавал имени ласковый или шутливый оттенок. Так Тарас становился Таракушей, а его дети — Таракушкиными. Модель образования типична для русских фамилий: сначала отчество от прозвища («чей сын?» — Таракушкин), затем фамилия закрепилась за родом.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «таракушка» — так в некоторых говорах называли болтуна, пустомелю. В этом случае фамилия пошла бы не от имени, а от прозвища по характеру. Но ономасты обычно отдают предпочтение первой гипотезе, поскольку суффикс -ушк- в русских прозвищах редко встречается сам по себе, а как производная от полного имени — постоянно.

Фамилия Таракушкин — относительно молодая по меркам русских родовых имён. Она могла оформиться не раньше XVII–XVIII веков, когда фамилии активно давали крестьянам и мещанам. Географически она тяготеет к центральным и южным областям России, но точных данных о её распространении мало — это нетипичная, локальная фамилия.

Интересно, что в ней сохранилась живая народная фонетика: превращение «с» в «к» (Тарас → Таракуша) — не ошибка, а характерная черта просторечия, где звуки могли заменяться для благозвучия. Так что предки-носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, носившими имя Тарас в его уменьшительной, домашней форме.