Фамилия Тарашнин — редкий пример отчества, образованного не напрямую от имени, а через уменьшительную форму. В её основе лежит имя Тараш, которое в свою очередь является производным от канонического имени Тарасий. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тарашнин буквально означал «сын Тараша» или «человек из семьи Тараша».

Имя Тарасий пришло на Русь из греческого (Tarasios) и связано с названием города Тарас в Южной Италии или с греческим словом «тарассо» — «волновать, тревожить». В народной среде полное имя часто сокращали и переделывали: так появились формы Тарас, Тараш, Тараня. От них и пошли фамилии Тарасов, Таранин, Тарашнин. Последняя — самая редкая, потому что суффикс -ш- в уменьшительных именах (как Тимоша от Тимофей, Саша от Александр) встречался реже, чем более привычные -к- (Тараска) или -с- (Тарас).

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где было распространено «окающее» произношение, сохранявшее «а» в безударной позиции. Встретить Тарашниных можно в старых переписях Вологодской, Костромской и Нижегородской губерний, где осели крестьяне и посадские люди, носившие это отчество. В дворянских родословных книгах фамилия не фиксируется — её носители относились к податным сословиям.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Тарашнин стоит в том же ряду, что и Тарашкевич (белорусско-украинский вариант с суффиксом -евич) или Тарашов (с суффиксом -ов, характерным для южных регионов). Но именно форма на -ин выдает северное или московское происхождение предка: в этих землях притяжательный суффикс -ин был основным для образования фамилий от личных имён на -а/-я.

Таким образом, Тарашнин — это не прозвище по ремеслу или внешности, а чисто семейное именование, закрепившее за родом память о предке, которого в быту звали ласково или сокращённо Тараш.