Фамилия Тархнишвили начинается не с имени предка, а с титула, который этот предок носил. В основе лежит древнетюркское слово «тархан» — так называли высшее привилегированное сословие военно-родовой знати. В Российском государстве тарханами звали служилых татар и башкир, получавших это звание за особые военные или дипломатические заслуги. Но у грузинского рода, о котором пойдет речь, история сложилась иначе.

Тархнишвили — одна из ветвей прославленного княжеского рода Тархан-Моурави, известного также под именованиями Тархан-Моуравовы, Тархановы, Моуравишвили и Моуравовы. Род принадлежал к высшей феодальной касте Грузии — дидебулам, которые фактически правили в своих княжествах. Родоначальником этой фамильной линии стал государственный деятель и полководец Георгий Саакадзе, известный как Великий Моурави. Титул тархана ему пожаловал иранский шах Аббас I, под вассальной зависимостью которого тогда находилась Грузия. Сам род Тархан-Моурави произошел от угасшей ветви князей Саакадзе.

Единственным продолжателем рода Моурави по мужской линии оказался внук Георгия Саакадзе Иорам. Его потомки и стали именоваться князьями Тархан-Моурави, Тархнишвили, Моуравишвили. Титул тархана передавался главе рода из поколения в поколение вплоть до его упразднения в 1815 году указом российского императора. Род князей Тархан-Моуравовых внесли в V часть родовой книги Тифлисской губернии — это часть, куда записывали титулованное дворянство.

Обратите внимание на суффикс. В фамилии Тархнишвили привычный грузинский патронимический суффикс -швили («сын», «рожденный») соединяется с формой «Тархни». А вот в параллельном именовании Тархан-Моурави встречается сванский суффикс -ани, который нередко указывал на знатное происхождение родоначальника. Двойная фамилия закрепила оба титула: и тархана, и моурави (что можно перевести как «управитель», «наместник»).

Сегодня князья Тархан-Моурави — в числе немногих прямых потомков последних грузинских царей Ираклия II и Георгия XII. Так что за фамилией Тархнишвили стоит не просто прозвище, а целая цепочка: тюркский титул, пожалованный персидским шахом, грузинский полководец XVII века и линия, дожившая до наших дней.