Скорее всего, фамилия Тарноруцкий относится к числу «географических» фамилий, указывающих на место жительства человека. Основой для нее послужили два польских слова: tarnina – «терновник» и ruta – «рута», т.е. многолетний полукустарник или травянистое растение семейства рутовых, которое содержит эфирное масло. Рута считалась растением Солнца. Она символизировала благодать, очищение, девственность. В еврейской культуре это растение олицетворяет покаяние и используется в обрядах для отвращения зла. Однако на Украине и в Польше рута – символ привлекательности, красоты. Таким образом, основатель рода Тарноруцких жил в местности, где густо росли терновник и рута, за что и получил такое прозвище. Согласно другой, менее правдоподобной версии, эта фамилия восходит к украинским словам «тарниця» - «деревянное седло» и «руця» - «ручка, рука».