Фамилия Тартубаев напрямую связана с казахским мужским именем Тартубай. Это имя составное, и его смысл прозрачен: первая часть «тарту» переводится как «дар, дарование», а вторая — общетюркское «бай», означающее «хозяин, господин». Таким образом, имя Тартубай можно понять как «богатый дар» или «дарованный господин».

Такое имя в традиционной культуре часто давали долгожданному ребенку, чье появление на свет родители воспринимали как подарок свыше. Вкладывая в имя сакральный смысл, они благодарили высшие силы за счастье иметь наследника. Это не просто пожелание богатства, а фиксация события: ребенок родился как ответ на молитвы.

Модель образования фамилии проста и типична для тюркских народов: к имени отца Тартубай добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность роду. Буквально фамилия отвечает на вопрос «чей ты?» — сын Тартубая. Такая схема массово закрепилась в документах в конце XIX — начале XX века, когда казахское население Российской империи получало фамилии по отцу.

Историческая география фамилии привязана к югу Казахстана. В Сведениях ДКНБ РК по Жамбылской области упоминается казах Тартубаев Алимбек Тулепович, родившийся в 1897 году в Сарысуском районе Южно-Казахстанской области, в селе Байкадам. Эта запись показательна: она подтверждает, что фамилия бытовала в среде кочевого скотоводческого населения, а само имя не было редким и сохранялось в памяти поколений.

Интересно, что в русском написании фамилия закрепилась с суффиксом -ев, а не -ов, что грамматически верно для основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «й» (Тартубай → Тартубаев). В самой казахской среде фамилия звучит как Тартубайұлы, то есть «сын Тартубая», что лишний раз подчеркивает её патронимическую природу.

Несмотря на кажущуюся простоту, в фамилии скрыт двойной смысловой пласт: с одной стороны, это указание на родство, с другой — характеристика самого предка, который носил имя, подчеркивающее его ценность для семьи.