Фамилия Тацей — редкая, и её происхождение приходится выводить по косвенным признакам. В русской ономастике нет устоявшейся версии, поэтому опираемся на словообразовательную модель и возможные заимствования.

Суффикс -ей в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он указывает на усечённую форму имени или прозвища, оформленную по типу притяжательных прилагательных (ср. Дубей, Копей). В основе фамилии Тацей лежит, скорее всего, прозвище Тац или Таца. Что оно могло означать? Первое, что приходит на ум, — связь с глаголом «тащить» или «таскать». В диалектах «таца» — это медлительный, неповоротливый человек, либо тот, кто постоянно что-то таскает, носит. Прозвище могло закрепиться за носильщиком, грузчиком или просто за нерасторопным человеком.

Вторая версия — западнославянское или балтийское влияние. В польском языке есть слово «taca» (поднос, блюдо), а в белорусских говорах «таца» — это кадка, небольшая деревянная посудина. Фамилия Тацей могла возникнуть на границе с Беларусью или Польшей, где человека прозвали по ремеслу, связанному с изготовлением или продажей такой утвари. Суффикс -ей в этом случае мог адаптировать иноязычную основу под русскую модель.

Третья, менее вероятная версия — от имени Таций (Тацит), но в крестьянской среде, где и сформировалось большинство фамилий, римское имя — редкость. Скорее всего, это позднее, искусственное переосмысление.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам России и востоку Украины, где встречаются похожие по структуре фамилии (Таценко, Тацкий). В дореволюционных источниках Тацей не фиксируется как дворянская или купеческая — значит, предки были из крестьян или мещан. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, что делает её особенно интересной для тех, кто её носит: она сохранила редкую словообразовательную форму и прямое указание на занятие или внешность предка.