Фамилия Татценко — один из тех случаев, где внешняя форма обманчива. На первый взгляд перед нами типичная украинская фамилия с суффиксом -енко, который означает «сын» или «потомок» (как Шевченко, Бондаренко). Но вот основа — Татц- — ставит в тупик. В русском и украинском языках нет слова «татец» или «татц», которое бы что-то значило. Здесь и кроется главная загадка.

Самая вероятная версия — фамилия образована от имени или прозвища Татец. В старину «татой» или «татой» в южнорусских и украинских говорах называли отца, батю (ср. «тато» — отец в польском, белорусском и западноукраинском). Уменьшительная форма «татец» могла быть ласковым обращением к отцу, а затем закрепиться как прозвище. Человек, которого в семье или общине звали Татец, мог быть либо младшим сыном, похожим на отца, либо, наоборот, уважаемым старшим. Фамилия Татценко тогда означает «сын Татца» или «потомок Татца». Двойное «т» в корне (Татц-) — следствие стечения согласных на стыке основы и суффикса, что встречается в украинской ономастике.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с тюркским «тат» (чужак, инородец). В некоторых тюркских языках «тат» означало человека другой веры или племени. Однако для фамилии с украинским суффиксом эта гипотеза слаба: маловероятно, что тюркское прозвище дали бы украинцу и оформили бы по модели «сын чужака». Скорее всего, это случайное созвучие.

Географически фамилия Татценко редкая. Её носители встречаются в основном на западе и в центре Украины — в регионах, где говор «тато» был распространён (Волынь, Подолье, Галичина). В русских переписях фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её украинское происхождение. Встречается и вариант написания Таценко — с одним «т». Это могло возникнуть из-за упрощения при записи или из-за диалектного произношения, где двойное «т» редуцировалось.

Таким образом, носитель фамилии Татценко, скорее всего, потомок человека, которого в семье называли Татец — то есть «батенька» или «отцов сын». Фамилия не дворянская и не крестьянская в строгом смысле: она относится к массовой модели, по которой в XVI–XVIII веках получали фамилии казаки, мещане и крестьяне на украинских землях. Это не редкий случай, когда за непривычным звучанием скрывается простое и тёплое по смыслу прозвище.