Фамилия Тавельский — редкий пример того, как одна основа даёт сразу две совершенно разные версии происхождения, и обе имеют право на существование. Разбираем по порядку.

Первый и наиболее вероятный путь — от прозвища Тавель. В старых русских говорах словом «тавель» называли доску или плиту. Такое прозвище могли дать человеку по роду занятий: плотнику, столяру, каменщику или строителю. Логика простая: мастера нередко называли по инструменту или материалу, с которым он постоянно работал. Если предок был искусным мастером по дереву или камню, за ним могло закрепиться именование Тавель, которое затем перешло в фамилию.

Суффикс -ский в фамилии Тавельский указывает на модель образования, типичную для географических или «владельческих» фамилий: так называли человека, который происходил из места, связанного с основой, или принадлежал к роду человека с этим прозвищем. В данном случае, скорее всего, это «сын Тавеля» или «человек из рода Тавеля». Такая модель была особенно распространена в среде польской и западнорусской шляхты, а также у духовенства, но встречалась и у простых людей.

Вторая гипотеза ведёт к еврейскому мужскому имени Тевель. В переводе с иврита оно означает «мир, вселенная». В обиходе имя могло трансформироваться в более простое Тавель, и уже от него образовалась фамилия. Эта версия правдоподобна для территорий, где жили еврейские общины, особенно в черте оседлости — на Украине, в Белоруссии и в западных губерниях Российской империи. Там фамилии с окончанием -ский встречались часто, и имя Тевель было нередким.

Какую версию считать основной? Первая — с прозвищем от «доски» — выглядит убедительнее, если фамилия бытует в великорусских областях. Вторая — с именем Тевель — более уместна для западных регионов. Без точного знания, откуда родом конкретная семья Тавельских, выбрать однозначно нельзя. Возможно, обе линии существовали независимо, и фамилия возникла в разных местах параллельно, что для таких редких фамилий не редкость.

Сама фамилия Тавельский — не массовая, и это делает её особенно ценной для потомков. В отличие от распространённых Ивановых или Кузнецовых, она почти наверняка ведёт начало от конкретного человека с прозвищем или именем Тавель, а не от святого или профессии, которая была у тысяч людей. Поэтому носитель фамилии может с высокой долей уверенности проследить свою родословную до одного основателя рода, жившего несколько столетий назад.

Что касается словообразовательной модели, то фамилия Тавельский стоит в ряду таких же форм, как, например, Орловский или Лесневский, где основа — либо прозвище, либо имя, а суффикс -ский добавляет значение принадлежности. В русской ономастике эта модель подробно описана в работах Б. Унбегауна, который отмечал, что фамилии на -ский часто указывали на происхождение из определённой местности или от родоначальника. Здесь мы видим второй случай.

Итог простой: фамилия Тавельский либо произошла от прозвища мастера по дереву или камню, либо от древнего имени со значением «мир». Какая из ветвей — ваша, подскажут только архивные документы и география проживания предков. Но в любом случае фамилия сохранила память о человеке, который её основал, и это уже немало.