Фамилия Техников — один из тех случаев, когда профессиональное прозвище предка со временем превратилось в родовое имя, но природа этого прозвища не так очевидна, как кажется. Вопреки распространённому мнению, она вряд ли напрямую связана с современным понятием «техник» (специалист по технике), которое вошло в русский язык лишь в XIX веке. Основа фамилии — слово «техник» в его старом, народном значении.

В говорах Русского Севера и Урала «техником» или «те́хником» называли не инженера, а умелого, ловкого человека, мастера на все руки, который мог и печь сложить, и телегу починить, и хитрое приспособление смастерить. Слово это, скорее всего, произошло от греческого «технэ» (искусство, ремесло), но пришло в крестьянскую среду не через книжную культуру, а через устное общение с мастерами-старообрядцами или через посредничество приказчиков на заводах. Таким образом, Техников — это сын или потомок человека, которого в деревне уважительно прозвали за его искусность.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или профессий (как Кузнецов, Плотников). Менее вероятна, но возможна версия, что фамилия образована от редкого нецерковного имени Техник, которое могло быть дано ребёнку «по качеству» — как пожелание быть умелым. Однако письменных подтверждений существования такого имени нет.

Интересно, что фамилия Техников встречается значительно реже, чем, например, Техин или Техов, что говорит о её локальном происхождении. Основные очаги — Вятская и Пермская губернии, а также районы старообрядческих поселений на Алтае. Связь с техникой в современном смысле могла возникнуть уже в советское время, когда носители фамилии действительно шли работать на заводы, но этимологически это вторичное сближение.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна эта фамилия не упоминается, что подтверждает её редкость и позднее оформление. Скорее всего, Техниковы — потомки государственных или заводских крестьян, среди которых особенно ценились ремесленники-самоучки.