Фамилия Телингер — яркий пример того, как географическое имя превратилось в родовое. Её носители, скорее всего, происходят из немецкоязычной среды, а точнее — из мест с названием Теллинг (Telling) или Теллинген (Tellingen). Такие топонимы встречаются в Германии, в частности в землях Северный Рейн-Вестфалия и Нижняя Саксония. Формант -ер в немецких фамилиях указывает на человека, который откуда-то родом: Телингер — это «тот, кто из Теллинга».

Модель образования проста и прозрачна: к названию места прибавился суффикс принадлежности -er, который в немецкой ономастике работает так же, как русские -ов или -ин. В отличие от славянских фамилий, где суффикс чаще указывает на отца или владельца, немецкий -er — это чистый географический маркер. Поэтому первым носителем фамилии мог быть переселенец, который, переехав в другой город или регион, получил прозвище по месту своего прежнего жительства.

В Российской империи фамилия Телингер встречалась среди немецких колонистов, особенно в Поволжье и на юге Украины. В XVIII–XIX веках немецкие поселенцы принесли с собой не только ремёсла и сельское хозяйство, но и свои фамилии, которые закреплялись в документах уже на русский лад. Встречается и вариант написания с двумя «л» — Теллингер, что приближает фамилию к исходному топониму.

Спорных версий происхождения у этой фамилии почти нет. Соблазнительно связать её с тюркским корнем «телин» (язык) или с русским словом «тело», но лингвистически это ничем не подкреплено. Немецкая основа — единственное правдоподобное объяснение, которое подтверждается и историей расселения, и словообразовательной моделью. Если ваш предок носил фамилию Телингер, он почти наверняка был выходцем из немецких земель, а его фамилия — это адрес, который он носил с собой.