Фамилия Темощенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках распространилась на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко буквально означает «маленький» или «сын», то есть Темощенко — это «сын Темоща». Вопрос упирается в основу: откуда взялось имя или прозвище Темощ?

Самое вероятное объяснение — это фонетическая и словообразовательная переработка крестильного имени Фома. В украинском языке греческое Thomas (Фома) дало форму Хома, а от неё через уменьшительные суффиксы могли возникнуть варианты вроде Хомощ, Томощ, а затем и Темощ. Переход «х» в «т» — не редкость в народной речи (ср. диал. «теро» вместо «херувим»), а гласная «е» в первом слоге могла появиться под влиянием аканья или просто как бытовой вариант. Таким образом, Темощенко — это «внук» или «потомок» человека, которого в быту звали Темощ, то есть уменьшительно-ласкательно от Фомы.

Менее убедительна, но возможна версия от прозвища, связанного с глаголом «темяшить» (бить, колотить) или существительным «темя» (макушка). Однако в таком случае мы бы ожидали форму Темященко или Темещенко, а не Темощенко. Кроме того, прозвищная версия не объясняет характерный суффикс -енко, который почти всегда указывает на отчество, а не на действие.

Фамилия Темощенко редкая, её географическое ядро, скорее всего, — Черниговщина, Полтавщина или Сумщина, где фамилии на -енко особенно типичны. В дореволюционных метриках она могла записываться через «ѣ» (Темощенко) или с вариациями вроде Тимощенко, что иногда путают с фамилией от имени Тимофей, но это другой корень. Социально носители фамилии почти наверняка принадлежали к казацкой или крестьянской среде: в этой среде фамилии на -енко закрепились как массовое явление, а не как признак знатности.