Фамилия Темплинг — редкий пример того, как немецкая фамилия, образованная от имени собственного, прижилась в русскоязычной среде. Вопреки возможной ассоциации с английским словом temple («храм»), корень здесь иной. Основа фамилии — средневековое немецкое имя Tempel или Templing, которое восходит к латинскому имени Thomas (Фома). В русской традиции это имя известно как Фома, а в немецкой — Томас, но в диалектах и обиходной речи оно видоизменялось до форм Tempel, Temme, Temming. Суффикс -ing в немецких фамилиях традиционно обозначал принадлежность к роду или происхождение: он указывал на «сына такого-то» или «выходца из семьи такого-то». Так Темплинг — это буквально «потомок Темпеля», то есть человека по имени Темпель (упрощённая форма имени Томас).

Исторический контекст важен: во второй половине VIII века в немецкий язык начинают проникать имена, связанные с христианством. Это были библейские имена и имена святых, которые приходили вместе с миссионерами и монахами. Среди них — Адам (в переводе с древнееврейского «первородный»), Андреас (от греческого «храбрый»), Виктор (от латинского «победитель») и другие. Имя Томас, от которого произошёл Темплинг, тоже относится к этой волне: оно восходит к арамейскому слову со значением «близнец». В немецких землях имя быстро адаптировалось, дало множество кратких и ласкательных форм, и одна из них — Темпель — и стала основой для фамилии.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для северной Германии, особенно для регионов Нижней Саксонии и Вестфалии, где суффикс -ing встречается особенно часто. В отличие от южнонемецких фамилий с суффиксом -er или -l, северный формант -ing указывает на более древний пласт фамилий, которые фиксировались ещё в XIV–XV веках. Со временем фамилия Темплинг могла писаться по-разному: Templing, Templing, Tempelink — в зависимости от местного диалекта и того, как писарь слышал произношение. В русском языке фамилия сохранила исходное немецкое звучание без русификации, что говорит о её позднем появлении в России или о сознательном сохранении носителями исходной формы.

Стоит развести две версии происхождения, чтобы не запутаться. Первая, самая правдоподобная, — от личного имени Темпель, краткой формы Томаса. Вторая, менее вероятная, — от названия профессии или прозвища, связанного с храмом (от латинского templum). Но эта версия не выдерживает критики: в немецком языке слово Tempel в значении «храм» практически не использовалось для прозвищ, а вот имя Темпель было широко распространено. Поэтому основная версия остаётся главной.

Фамилия Темплинг не принадлежит к числу массовых ни в Германии, ни в России. Её носители в русскоязычном пространстве — это, скорее всего, потомки немецких колонистов, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, либо люди, чьи предки приехали позже, в индустриальную эпоху. В любом случае фамилия сохранила память о древнем имени, которое пришло в немецкий язык вместе с христианством и прошло путь от библейского Фомы до компактного северонемецкого Темплинга.