Фамилия Тепоян — яркий пример армянской модели фамилии, указывающей на происхождение по мужской линии. В армянском языке фамилии с окончанием -ян (или -янц) означают «из рода такого-то» или «потомок такого-то». Суффикс -ян — самый распространённый фамильный формант в Армении, аналог русских -ов/-ев. Таким образом, Тепоян — это «потомок Тепо».

Основа «Тепо» — это краткая, разговорная форма имени, скорее всего, от полного христианского имени Теодорос (Фёдор) или Теофилос (Боголюб). В армянском языке эти имена часто усекались в быту до Тепо, Тепoс или Тепo. Значит, родоначальник Тепоянов, вероятно, носил имя Фёдор (или Теодор) в его армянском обиходном варианте. Такое сокращение — не редкость: в той же модели возникли фамилии Петросян (от Петрос) или Ованесян (от Ованес).

География фамилии традиционно связана с исторической Западной Арменией (территория современной Турции), откуда после геноцида армян 1915 года многие семьи переселились в Восточную Армению, а затем в диаспору. В современной России фамилия Тепоян встречается нечасто, но её носители живут в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — регионах с крупными армянскими общинами.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где основа ясна сразу (кузнец — Мкртчян от «мкртич» — креститель), здесь корень может ввести в заблуждение. Неопытный глаз примет «Тепо» за тюркское или иранское слово, но это чисто армянское сокращение греческого по происхождению имени. Фамилия не имеет отношения к каким-либо ремёслам или географическим названиям — она целиком патронимическая, то есть «от имени отца».

Сословного статуса у Тепоянов, как и у подавляющего большинства армянских фамилий, не прослеживается: -ян не различал крестьян и князей, его носили все слои. Если ваш предок был Тепо, то он мог быть и ремесленником, и священником, и крестьянином — фамилия об этом молчит и оставляет простор для семейных преданий.