Фамилия Тепулян — один из примеров русских фамилий, образованных по армянской модели. Её основа и суффикс указывают на происхождение из армянской среды, хотя носители фамилии давно живут в России и других странах бывшего СССР.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень «Теп-» плюс суффикс «-улян». Суффикс «-ян» (реже «-янц») — один из самых распространённых в армянских фамилиях, он означает принадлежность к роду или происхождение от предка. В русской передаче часто встречается вариант «-ян», хотя в оригинале может быть «-янц». Основа «Теп-» скорее всего восходит к армянскому имени или прозвищу. Есть две основные версии. Первая: от личного имени Теп (или Тепо), которое могло быть сокращением от более полного имени (например, Теодорос или Степан, где «С» отпало в разговорной речи). Вторая: от прозвища, связанного с армянским словом «теп» — теплый (или «тепу» — тепло). В таком случае прозвище могло относиться к человеку с добрым, сердечным нравом, либо, что реже, к тому, кто работал с огнём или в тёплом помещении.

Фамилия Тепулян не является широко распространённой. Встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ставрополье, а также в Ростовской области — регионах, где исторически сложились крупные армянские общины. В дореволюционных документах носители фамилии могли записываться как Тепулянц, что точнее передавало армянское произношение. Со временем, под влиянием русской паспортной системы, конечное «ц» часто отбрасывалось.

Интересно, что фамилия Тепулян не имеет однозначных параллелей в русских фамилиях на «-ов» или «-ин». Это редкий случай, когда суффикс «-улян» указывает не на географию, а на этническую принадлежность основателя рода. В отличие от русских фамилий, где «-уля» (например, Тепуля) могло быть просторечной формой имени, в армянской модели «-улян» — это полноценный родовой показатель. Таким образом, предок носителей фамилии — человек, которого звали Теп, Тепо или прозвали Тёплым, а его потомки стали Тепулянами.