Фамилия Теснозуб — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, не затерлось суффиксами до неузнаваемости. Она относится к «говорящим» фамилиям, которые напрямую описывают внешность или характер человека. Основа здесь — прилагательное «тесный» в значении «узкий, плотно сжатый» и существительное «зуб». Теснозубом на Руси называли человека с редкими, скученными или, наоборот, очень плотно сидящими зубами. В народной медицине и быту такая особенность сразу бросалась в глаза и становилась устойчивым уличным прозвищем.

Обратите внимание на финаль фамилии: она нулевая, без патронимических суффиксов -ов, -ев или -ин. Это указывает на то, что фамилия застыла в форме чистого прозвища. Такое характерно для украинской, белорусской или южнорусской традиции, где прозвища часто переходили в фамилии без переоформления. В северных и центральных областях России скорее образовали бы форму Теснозубов или Теснозубин, но здесь — прямой перенос. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, происходил из областей, где была распространена «бессуффиксная» модель (например, Черниговщина, Полтавщина, юг России).

Географически фамилия встречается крайне локально. По данным открытых источников и телефонных справочников, основное ядро носителей сосредоточено в Ростовской области и Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает южное происхождение: казачьи или крестьянские фамилии такого типа нередко фиксировались при переписях именно на Дону и Кубани. Если искать аналоги, то можно вспомнить фамилии Щербатый (от щербины на зубах) или Беззубов — все они из одного гнезда описательных прозвищ по дефектам или особенностям зубного ряда.

Интересно, что прозвище могло иметь и переносный смысл. В некоторых диалектах «теснозубый» говорили о человеке скупом, жадном, который «зуб сожмет» и ничего не отдаст. Однако первичное, «стоматологическое» значение кажется более прямым и вероятным: оно проще для понимания соседями и реже нуждается в дополнительном толковании. Фамилия не дворянская и не купеческая — такие прозвища чаще всего давали людям из крестьянской или ремесленной среды, где внешний признак служил главным идентификатором в общине.