Фамилия Тетяйкина — редкий пример русской фамилии, образованной от прозвища, которое почти наверняка связано с диалектным или просторечным словом. В отличие от большинства фамилий на -ин, которые восходят к именам или профессиям, эта фамилия хранит в основе слово, вышедшее из активного употребления.

Основа фамилии — «Тетяйка». Это не имя и не профессия, а прозвище. Скорее всего, оно образовано от глагола «тетяйкать» или существительного «тетяй». В русских говорах «тетяй» — вялый, медлительный, неуклюжий человек, рохля. В словаре Владимира Даля «тетяй» описывается как «разиня», «простофиля». Прозвище давали тому, кто делал всё медленно, нерасторопно, или тому, кто часто попадал впросак из-за своей невнимательности. Суффикс -к- в прозвище (Тетяйка) мог придавать оттенок уменьшительности или фамильярности, как бы смягчая характеристику.

Фамилия образована по стандартной модели: к прозвищу Тетяйка добавили притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын Тетяйки». То есть Тетяйкины — это потомки человека по прозвищу Тетяйка. Мужской вариант — Тетяйкин, женский — Тетяйкина.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где диалектное слово «тетяй» было в ходу. Встречается она нечасто, но не является исчезающей — носители живут в Нижегородской, Кировской, Вологодской областях и в Поволжье. Встречаются единичные упоминания в переписях XIX века среди крестьян и мещан, что подтверждает её народное, недворянское происхождение.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Предположение, что основа могла быть связана с тётей (родственницей), маловероятно: слово «тётя» в значении «тетяй» не зафиксировано, а суффикс -яй- в прозвищах указывает на действие или качество, а не на родство. Поэтому версия с «рохлей» остаётся основной.

Так что Тетяйкина — фамилия с живой, пусть и нелестной, характеристикой предка. Она не скрывает за собой знатного рода или громкой профессии, но прямо говорит о человеческом свойстве, которое когда-то заметили в основателе фамилии.