Фамилия Тичонов — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходную основу. На слух она воспринимается как Тичонов, но если присмотреться к словообразованию, становится ясно: перед нами вариант фамилии Тихонов. В русском языке фамилии на -ов/-ев образуются от имён и прозвищ, оканчивающихся на твердый согласный. Основа здесь — Тихон, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Тихона». Однако в написании Тичонов произошла утрата буквы «х» — вероятно, из-за особенностей произношения в говорах, где «х» перед «о» могла редуцироваться, или из-за ошибки при записи фамилии в документах.

Исходное имя Тихон — греческого происхождения, от слова «тюхе» (судьба, удача). В святцах оно связывается с преподобным Тихоном Калужским и другими святыми, поэтому имя было популярно в крестьянской и купеческой среде. Соответственно, предки носителей фамилии Тичонов — это люди, чьего отца звали Тихоном. В центральных и северных губерниях России фамилия Тихонов встречается повсеместно, а её написание через «ч» — локальный вариант, который мог закрепиться в конкретной семье или волости.

С точки зрения морфологии, Тичонов — это патронимическая фамилия, образованная по стандартной модели, но с нестандартным графическим обликом. В ономастических справочниках такие случаи относят к «фонетическим вариантам»: буква «х» исчезла, но ударение и ритм слова остались типичными для отчества на -ов. Если бы фамилия происходила от прозвища Тич (например, от «тихий» в диалектном произношении), она бы скорее звучала как Тичев или Тичов, но суффикс -онов прямо указывает на полное имя Тихон.

Таким образом, Тичонов — это не самостоятельная фамилия с уникальным корнем, а орфографическая разновидность распространенной фамилии Тихонов. Встречается она в основном в письменных источниках XIX–начала XX века, когда грамотность была невысока, а писарь записывал фамилию со слуха. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из регионов, где в говоре смягчали или опускали звук «х» — например, в некоторых южнорусских или сибирских диалектах.