Фамилия Тидебель звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: она целиком немецкая, без русских суффиксов и окончаний. Её основа — два древнегерманских слова: «theid», что означало «властный, богатый», и «beil» — «честный». Сложив их, получаем прозвище или, скорее, характеристику родоначальника: человек влиятельный, знатного происхождения, но при этом прямой, правдивый и добросовестный. Вряд ли это было имя в бытовом смысле, скорее — прозвание, закрепившееся за семьёй.

Исторический след рода ведёт в Германию времён Тридцатилетней войны. Основоположником династии считают Иоганна Тидебеля, служившего квартирмейстером полка. Это должность ответственная: он отвечал за расквартирование, снабжение и учёт, что требовало не только честности, но и организаторской хватки. Следующие поколения до XIX века обосновались в Ревеле — так тогда называли Таллин. Прибалтийские губернии Российской империи были местом, где осело много немецких дворянских и купеческих семей, и Тидебели — типичный пример такой миграции.

Самая яркая фигура рода — Отто Федорович фон Тидебель, музыкант-просветитель русской провинции. Приставка «фон» в фамилии указывает на дворянское происхождение, а его деятельность показывает, что семейная традиция служения и добросовестности не угасла. Он посвятил жизнь не военному делу, как предок, а культуре, что делает историю фамилии не просто хроникой знатного рода, а примером того, как немецкие семьи вплетались в русскую жизнь, принося в неё свой уклад и образование.