Фамилия Тидви — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии. Если отбросить привычные русские суффиксы (-ов, -ин, -ский), сразу видно: перед нами, скорее всего, фамилия-калька или транслитерация с другого языка. Наиболее вероятно, что её корни — в прибалтийско-финской или скандинавской среде. В шведском и норвежском есть топоним Tidvi (от tid — «время» и vi — «святилище, селение»), а в финских диалектах встречается личное имя Tivvi, которое могло превратиться в Тидви при записи русскими писарями. В таком случае фамилия несёт не прозвищный, а географический смысл: предок мог получить её по названию хутора или деревни, откуда переселился.

Другая версия, хотя и менее убедительная, связывает Тидви с немецким диалектным Tidwe или Tiedwe — вариантом имени Dietrich (через сокращение Tied). Но здесь мешает то, что фамилия почти не встречается в германских реестрах, а в России её носители традиционно сосредоточены на северо-западе — в Ленинградской области и Карелии, где исторически сильны финно-угорские и шведские влияния. Это делает прибалтийско-финскую гипотезу основной.

В русском контексте фамилия Тидви не склоняется, что тоже нехарактерно для исконно русских фамилий, но типично для заимствованных, оформленных как несклоняемое существительное. Она могла попасть в метрические книги в XIX веке через обрусевших ингерманландских финнов или потомков шведских колонистов. Сословно такие фамилии чаще всего принадлежали крестьянам или мещанам, но точных данных о дворянских ветвях нет — фамилия осталась локальной и немногочисленной.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: у неё нет ни патронимического суффикса, ни типичного окончания. Это делает её интересным объектом для ономастики — она сохранила исходную форму, не адаптировавшись под русские модели. Похожие по структуре фамилии (Мярви, Лайви, Сорви) тоже встречаются в тех же регионах, что подтверждает: Тидви — не случайная описка, а цельная группа северо-западных фамилий финно-угорского происхождения.