Фамилия Тифакина — женская форма фамилии Тифакин. В русской антропонимии это довольно редкая фамилия, и её происхождение вызывает вопросы даже у специалистов. Скорее всего, перед нами случай, когда исходное прозвище или имя образовано от заимствованного корня, адаптированного на русской почве.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Тифаки). Основа — Тифак. Здесь мы сталкиваемся с главной загадкой. Самая правдоподобная версия связывает эту основу с тюркским или арабским именем Тифак (или Тефак), которое могло быть вариантом имени Тауфик (Тауфак) — в переводе с арабского «успех», «удача», «согласие». В среде татарского или башкирского населения такое имя было известно, и при крещении или переходе в православие его могли русифицировать, добавив типичный русский суффикс.

Другая, менее вероятная гипотеза — связь с греческим словом «тиф» (typhos) — «дым», «туман», «гордость». В древнегреческих именах корень встречался, но для русской фамилии это экзотично. Вряд ли прозвище давали по болезни — «тиф» как название инфекции вошло в обиход только в XIX веке.

Географически фамилия Тифакины встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье, что косвенно подтверждает тюркскую версию. Носители фамилии могли быть выходцами из служилых татар или крещёных народов, получивших фамилию по имени предка.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Тифаков, Тифонов) показывает, что все они — штучный товар, не образующие гнезда. Это говорит о том, что фамилия не возникла массово в одном регионе, а закрепилась за одним-двумя родами.