Фамилия Тифос — одна из тех, где сразу бросается в глаза её нетипичное окончание. В русской фамильной системе преобладают суффиксы -ов, -ин, -ский. Окончание -ос — явный признак греческого или южнославянского происхождения. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в русскую среду выходцами из Греции или, что вероятнее, из южнославянских земель (Болгария, Сербия, Македония), где такие окончания встречаются чаще.

Основа фамилии — «тиф» — сразу вызывает медицинскую ассоциацию. В русском языке слово «тиф» (от греческого typhos — «дым, туман, помрачение сознания») закрепилось как название инфекционной болезни. Однако в качестве прозвища или имени такое слово могло иметь совсем другой смысл. В греческом языке typhos означало не только болезнь, но и «гордость, высокомерие, спесь». Человек мог получить прозвище Тифос за гордый, независимый нрав. В южнославянских говорах слово могло трансформироваться и означать что-то вроде «туманный», «неясный» — по характеру или внешности.

Есть и вторая, менее очевидная, но лингвистически интересная версия. Фамилия могла возникнуть от греческого имени Тифос (Typhon) — в древнегреческой мифологии так звали сторукое чудовище, порождение Земли и Тартара. В христианской традиции это имя не использовалось, но в народной среде могло сохраниться как редкое языческое прозвище, означавшее «сильный», «мощный», «разрушительный». Филологически это маловероятно для русской почвы, но для греческих колоний Причерноморья или для переселенцев из Малой Азии — вполне возможно.

Географически фамилия Тифос встречается крайне редко. Основные следы ведут в южные регионы бывшей Российской империи — Новороссию, Крым, Одесскую область, а также в Грецию и Болгарию. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков она не фиксируется — это поздняя фамилия, скорее всего, оформившаяся уже в XIX веке у греческих или болгарских переселенцев. В среде греков-понтийцев, бежавших из Турции, фамилия могла закрепиться как прозвище предка, связанное с болезнью или с особенностями характера.

Таким образом, носитель фамилии Тифос, скорее всего, имеет предков из греческой или южнославянской среды. Прозвище, лёгшее в основу фамилии, могло означать либо «гордый, высокомерный» человек, либо (реже) относиться к перенесённой болезни. Фамилия — редкая, не входит в сотни и тысячи, что делает её своеобразным маркером конкретной семейной истории, связанной с миграциями греков и южных славян на территорию России.