Фамилия Тихая-Тищенко — редкий случай двойной фамилии, в которой соединились две разные модели именования: прозвищная и «сыновья». Первая часть, Тихая, напрямую связана с прозвищем Тихий. В старину так называли людей молчаливых, спокойных, незлобивых — и это качество на Руси ценилось высоко. Смирение почиталось одной из главных христианских добродетелей, что закрепилось в пословицах: «Тот не лих, кто во хмелю тих», «Тихий воз будет на горе», «Кто живет тихо, тот не увидит лиха». То есть прозвище могло нести не только характеристику характера, но и пожелание благополучной судьбы.

Вторая часть, Тищенко, образована иначе. В её основе лежит имя Тиша — уменьшительная форма мужского крестильного имени Тихон. Само имя Тихон восходит к греческому слову eutychon, что значит «удачливый». В православных святцах известно семь святых покровителей этого имени, поэтому оно было широко распространено на Руси и часто встречалось в церковном календаре. В народном сознании имя давало ребенку незримую связь со святым покровителем: считалось, что жизнь человека сложится либо благой и светлой, либо трудной — в зависимости от жития его небесного заступника.

Суффикс -енко в фамилии Тищенко — типичный для украинской и южнорусской традиции. Он указывает на «сына» или потомка человека по имени Тиша: буквально «Тищенко» — это «Тишин сын», «наследник Тиши». Похожая модель встречается в фамилиях Тищенков, Тишкевич, Тишков.

Любопытно, что обе части двойной фамилии, хотя и выглядят однокоренными, на самом деле сходятся лишь в народном восприятии. Прозвище Тихий и имя Тихон звучат одинаково, но первое отражает черту характера, а второе — церковное имя с греческими корнями. Впрочем, для носителей фамилии эта разница давно стерлась: обе части говорят об одном и том же предке, которого окружающие называли тихим, смирным человеком, а в церковных записях он проходил как Тихон.

Двойные фамилии такого типа обычно возникали в среде духовенства или у потомков, желавших сохранить память о разных ветвях рода. В данном случае соединение Тихая и Тищенко могло закрепиться за семьей, где один предок получил прозвище Тихий, а другой — имя Тиша, и потомки решили не выбирать между ними.