Фамилия Тиховлиз — редкая и нестандартная по своему строению. Она сразу привлекает внимание необычным сочетанием частей: в ней слышится и «тихо», и «близ», хотя на самом деле в основе лежит не «близость», а глагол «лизать». Это составная фамилия, образованная по модели, характерной для украинских, реже южнорусских фамилий, где два корня сливаются в одно прозвище.

Первый корень — «тих» (от слова «тихий»), второй — «виз» (от «лизать»). Соединительная гласная «о» скрепляет их. Выходит прозвище Тиховлиз — так могли назвать человека, который лижет тихо, незаметно. За этим стоит не буквальное описание действия, а ироничное прозвище: либо любителя выпить (кто «лижет» чарку тишком), либо подхалима, который тихо подлизывается к начальству. В русских говорах и украинском языке «лизать» часто использовалось в переносном смысле — «угодничать», «льстить». Приставка «вы-» в этом случае не нужна, потому что «виз» — это просто фонетический вариант корня «лиз» (чередование и/и).

Суффикс в фамилии нулевой: Тиховлиз — это застывшее прозвище, которое не обрастало типичными русскими суффиксами -ов, -ин. Такие «голые» фамилии встречаются в основном на Украине, в Беларуси и в южных регионах России. Там же, скорее всего, и зародилась фамилия — в среде казачества или крестьянства, где прозвища часто давали по характеру или поведению.

Версия, что фамилия связана с польским «blizna» (шрам) или немецким «Blitz» (молния), маловероятна: никаких следов таких корней в русском или украинском языке нет, а прозвище Тиховлиз отлично объясняется местным материалом. Аналогичные по модели фамилии — Вернигора, Непийвода, Гуляйполе — показывают, что носитель такого прозвища был заметной фигурой в своей среде, пусть и не в самом лестном смысле.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или казачья. В дореволюционных метриках и ревизских сказках она почти не встречается, что говорит о её локальности и малочисленности. Сегодня Тиховлизы живут в основном в центральной и восточной Украине, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.