Фамилия Тилитен — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. Её основа не укладывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, что сразу выдаёт нерусское или искусственное происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в результате адаптации иностранного имени или прозвища на русской почве.

Наиболее вероятная версия — происхождение от немецкой фамилии Tiliten или голландской Tilleten. В немецком языке суффикс -en часто указывает на принадлежность к местности или роду занятий. Корень «Til-» может восходить к древневерхненемецкому «til» (цель, предел) или быть сокращением от имени Тильман (Tilman). В таком случае Тилитен — это «потомок Тиля» или «житель местности Тиль». Переселенцы из Германии в XVIII–XIX веках, оказавшись в России, нередко получали фамилии в упрощённой записи, без изменения окончания.

Другая гипотеза связывает фамилию с прибалтийскими или финно-угорскими корнями. В эстонском языке есть слово «tili» (ссора, спор) и суффикс -ten, указывающий на деятеля. Тогда Тилитен могло означать «спорщик» или «задира» — прозвище, которое закрепилось за человеком с неуживчивым характером. Однако эта версия менее убедительна: в русской традиции прозвища редко оформлялись таким суффиксом.

Встречается фамилия Тилитен преимущественно на северо-западе России, в Ленинградской области и Карелии, а также в Прибалтике. Это подтверждает версию о немецком или прибалтийском происхождении: именно в этих регионах исторически селились остзейские немцы и шведы. Фамилия не имеет вариантов с типично русскими окончаниями — это говорит о том, что её носители долго сохраняли обособленность или фамилия была зафиксирована в документах уже в готовом виде.

С точки зрения морфологии, Тилитен — неизменяемая фамилия. Она не склоняется по падежам, что типично для иноязычных фамилий на согласный. В русских документах XIX века её могли записывать с ошибками — Тилитень, Телитен, Тилитин, — но ядро оставалось тем же. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были потомками немецких колонистов или выходцев из Прибалтики, которые обосновались в России в эпоху Екатерины II.