Фамилия Тилкиджян — яркий образец армянской ономастики, который сразу выдаёт профессиональные корни предков. Её основа — турецкое слово «tilki» (лисица, хитрый человек). В османской Турции, где армяне часто носили турецкие прозвища, это могло быть как указанием на занятие (охотник на лис, скорняк, торгующий лисьим мехом), так и на черту характера — хитрость, изворотливость.

Суффикс «-джян» — типичный армянский патронимический формант, означающий «сын» или «принадлежащий к роду». В сочетании с основой он образует фамилию, которую можно перевести как «из рода Хитреца» или «потомок Лисогона». В отличие от русских фамилий на «-ов»/«-ев», армянские фамилии на «-ян» не склоняются, что часто создаёт путаницу при заполнении документов: правильная форма — «Тилкиджян» во всех падежах (Иван Тилкиджян, письмо Тилкиджян).

Интересно, что в армянской среде встречаются и варианты написания: Тилкиджиян или Тилкиджан. Первый вариант — более точная передача турецкого произношения, второй — результат упрощения в русскоязычной среде. Географически фамилия чаще всего встречается у потомков армян из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) и среди армянской диаспоры, которая после геноцида 1915 года расселилась по всему миру — от Сирии и Ливана до США и Франции.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия стоит особняком среди русских фамилий: в ней нет славянских суффиксов, зато есть редкий для русского уха стык согласных «дж». Это делает её легко узнаваемой и почти не оставляет шансов ошибиться с происхождением — в отличие, скажем, от фамилий на «-ов», которые могут быть и русскими, и болгарскими, и мордовскими. Если ваш предок носил фамилию Тилкиджян, он почти наверняка был армянским ремесленником или торговцем, связанным с пушниной, либо получил прозвище за живой ум и дипломатичность.