Фамилия Тиодьер — редкий гость в русском ономастиконе. Её происхождение почти наверняка нерусское, и корни, скорее всего, нужно искать в Западной Европе. В русском языке нет ни слова «тиодьер», ни продуктивной модели, которая могла бы его породить. Поэтому первая и главная версия — фамилия пришла извне, а её носители, вероятно, являются потомками иностранцев, осевших в России.

Самая правдоподобная гипотеза связывает Тиодьер с французским языком. Основа фамилии может восходить к французскому слову «tiede» (тёплый, вялый) или, что более вероятно, к сложному слову, образованному от «dieu» (бог) и, например, «terre» (земля) или «don» (дар). Однако наиболее убедительным выглядит вариант с именем собственным. В старофранцузском существовало имя Thierry (Тьерри), которое через народную латынь восходит к древнегерманскому Theodoric (Теодорих — «король народа»). Фамилия Тиодьер могла возникнуть как искажённая или адаптированная к русскому произношению форма от Thierry или его производных (Thiodier, Tiodier — варианты, встречающиеся во Франции). Суффикс -ьер (-ier) во французском языке часто указывает на профессию или принадлежность, но в данном случае он мог просто закрепиться в фамилии как часть основы.

Если отбросить французский след, остаётся версия о немецком или швейцарском происхождении. В немецком языке есть фамилия Thioder, которая также восходит к тому же древнегерманскому имени Theodoric. Переход Thioder в Тиодьер мог произойти при записи фамилии в документах Российской империи: немецкое окончание -er русские писцы могли «офранцузить» на слух, добавив мягкий знак, или же это результат вторичного заимствования через польское или украинское посредничество. В любом случае, ядро фамилии — личное имя, означающее «властитель народа».

Географически фамилия Тиодьер в России встречается крайне редко, в основном в крупных городах, куда в XVIII–XIX веках приезжали иностранные специалисты (врачи, инженеры, военные) или переселенцы из Европы. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была не крестьянской: иностранцы в России обычно принадлежали к мещанству, купечеству или дворянству, а сама фамилия, не адаптированная русскими суффиксами (-ов, -ин), указывает на относительно позднее появление в среде, где письменная фиксация уже велась на русском языке. Таким образом, Тиодьер — это не прозвище, данное на Руси, а принесённое извне родовое имя, которое сохранило свой исходный облик, но изменило звучание под влиянием русской фонетики.