Фамилия Типота — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, а окончание -а указывает на то, что перед нами, скорее всего, не русифицированная форма, а застывшее прозвище или имя в именительном падеже. Самое правдоподобное объяснение — иноязычное происхождение, причём сразу несколько версий заслуживают внимания.

Первая и наиболее вероятная гипотеза отсылает к молдавскому или румынскому языку. Слово «tipot» в румынском означает «цокот», «стук копыт» или, в переносном смысле, «быстрый, торопливый человек». Прозвище Типота могли дать непоседливому, суетливому или, наоборот, громкому человеку, чью походку сравнивали с конским топотом. В пользу этой версии говорит географическая распространённость фамилии: она встречается в Бессарабии и на юго-западе Украины, в зоне исторического контакта славянских и романских языков.

Вторая версия — тюркская. В некоторых тюркских наречиях «тип» или «типа» означало «дно», «основание», а «ота» — «трава», «луг». Сложносоставное прозвище могло относиться к человеку, жившему у подножия холма или на низинных лугах. Однако эта гипотеза слабее, так как не объясняет конечного -а в фамилии, которое для тюркских заимствований в русском языке нетипично.

Третья, самая экзотическая версия — от греческого «типота» (τυπότης) — «образец», «тип», «форма». Такое прозвище мог получить человек, работавший с формами (например, литейщик или печатник), но для фамилии это маловероятно: греческие корни в русских фамилиях обычно дают основу на -опуло или -иди.

Словообразовательно фамилия Типота стоит особняком. Она не вписывается в модель русских фамилий на -а, которые обычно женские (Типота — она, а не он). Скорее всего, фамилия не склоняется по падежам как типичная русская, а сохраняет форму именительного падежа исходного прозвища. Это характерно для поздних, часто иноязычных, фамилий, которые закрепились в документах без русификации.

Сословная принадлежность предков Типоты неясна. Судя по отсутствию дворянских гербов и упоминаний в родословных книгах, фамилия бытовала в крестьянской или мещанской среде южных губерний Российской империи. Встречается она и в Закарпатье, где могла быть связана с русинскими переселенцами.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет. Можно вспомнить разве что Типцов (от «типец» — разновидность ковша) или Типкин, но связь с Типотой там случайная, основана на созвучии, а не на общем корне.