Фамилия Тиридатов — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием. В русском ономастиконе она стоит особняком, и её происхождение напрямую связано с историей, а не с бытовым прозвищем или профессией. Основа фамилии — имя Тиридат, которое имеет древнеармянские и, шире, иранские корни. В античных и средневековых источниках так звали нескольких царей Великой Армении из династии Аршакидов, в том числе Тиридата III, при котором христианство стало государственной религией страны. Таким образом, фамилия Тиридатов — это не что иное, как отчество, образованное от личного имени Тиридат с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов. Она отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «потомок Тиридата».

Словообразовательная модель здесь проста и показательна: имя, оканчивающееся на твердый согласный, присоединяет суффикс -ов. Однако уникальность фамилии в том, что в качестве основы взято не славянское, не греческое и даже не библейское имя, а имя армянского царя, которое в свою очередь восходит к древнеиранскому *Tīridāta — «данный богом Тиром» (Тир — божество письменности и мудрости в зороастрийском пантеоне). Такое сочетание «царского» имени и русского суффикса встречается крайне редко.

География фамилии подсказывает, где искать её носителей. Тиридатовы — это почти наверняка потомки армян, которые оказались в Российской империи и со временем обрусели, получив фамилию по отцу или деду. В среде армянского духовенства и знати имя Тиридат было распространено, но в крестьянской среде — редко. Поэтому можно предположить, что предки современных Тиридатовых принадлежали к армянскому дворянству или духовному сословию, либо же были выходцами из тех регионов (например, Нагорный Карабах, Сюник), где память о древних царях сохранялась в родовых именах. Фамилия встречается в России и странах бывшего СССР, но не массово, что подтверждает её элитарное или узко-родовое происхождение.

Споров вокруг этимологии почти нет. Единственная альтернативная версия — что фамилия могла возникнуть от прозвища Тиридат, данного за гордый или царственный нрав, — маловероятна. Слишком специфично и книжно это имя для русского простонародного прозвища. Правдоподобнее всего версия о прямой передаче армянского личного имени в русскую фамильную форму. Так что Тиридатовы — это живое напоминание о древней династии, застывшее в русской фамилии.