Фамилия Тишевский — это классический пример «географической» фамилии, которую человек получал не по личным качествам, а по названию места, откуда он был родом. Такой тип прозвищ — один из древнейших в славянской традиции: переселяясь, человек отвечал на вопрос «ты чей?» или «откуда?», и ответ «тишевский» означал «тот, кто из Тишева».

Основа фамилии — топоним. Скорее всего, речь идет о селе Ново-Тишевском, которое входило в Ново-Тишевскую волость Рязанской губернии. Впрочем, «тишевских» мест в России несколько — например, деревня Малое Тишево есть в Спас-Деменском районе Смоленской области. Поэтому утверждать, что все носители фамилии происходят из одного конкретного села, нельзя: прозвище могло возникнуть в разных губерниях независимо друг от друга, всякий раз отсылая к местному «Тишеву».

Сам топоним, по наиболее правдоподобной версии, восходит к нарицательному «тишь» — в значении «покой, мир, согласие». Это типичная для славянской ономастики модель: селения часто называли по природным или эмоциональным характеристикам места («тихое», «спокойное» место). Менее вероятно, но допустимо, что в основе лежит личное имя или прозвище Тиш (уменьшительное от Тихон или Тимофей), но версия с «тишью» выглядит естественнее, поскольку название гармонирует с характером поселения.

Суффикс -ский указывает на древний, еще догородской пласт формирования таких фамилий. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ин, которые в XV–XVII веках получали крестьяне и посадские, фамилии на -ский изначально закреплялись за служилым сословием и дворянством. Тишевские — не исключение: известен дворянский род Тишевских, записанный в родословные книги Полтавской и Черниговской губерний. Это не значит, что все носители фамилии — потомки дворян, но именно эта ветвь оставила документальный след.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления родовых имен в разных слоях общества растянулся на столетия. Однако сам факт, что фамилия сохранила связь с конкретными топонимами, а не с именем отца, говорит о том, что ее основатель был человеком мобильным — переехал и получил прозвище по месту прежнего жительства. В этом смысле Тишевские — живой памятник не только славянской письменности, но и бытовой географии: по фамилии можно реконструировать маршруты передвижения предков.