Фамилия Тисногуз — редкий случай, когда прозвище не потеряло своей прозрачности и спустя века. Она составлена из двух частей: глагола «тиснуть» (надавить, сжать) и существительного «гуз» — старинного названия задней части тела, крупа. В современных говорах «гузка» означает хвостовую часть птицы или просто зад, а в древнерусском «гузно» было прямым, не стыдным анатомическим термином. Прозвище Тисногуз, скорее всего, дали человеку с характерной походкой или осанкой — возможно, тому, кто ходил, сжав ягодицы, или, напротив, «поджимал хвост» в переносном смысле, то есть был трусоват. Впрочем, в крестьянской среде прозвища нередко закреплялись за одной яркой, даже неловкой чертой, и носитель мог быть вовсе не робким, а просто получить кличку за смешной случай.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: прозвище перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, в чистом виде. Такое характерно для украинских и южнорусских фамилий, где исходное прозвище часто становилось родовым именем без изменений. Суффикса -ов, -ин или -ский тут нет, и это указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии — возможно, в XVIII–XIX веках, когда прозвища уже перестали переделывать на «-ов» для детей.

Встречается Тисногуз в основном на юге России и в восточных областях Украины — в документах XIX века носители отмечены в Харьковской и Воронежской губерниях. Это регионы, где украинский и русский языки тесно переплелись, и слово «гуз» бытовало в обоих. Редкость фамилии объясняется не только неблагозвучием для современного уха, но и тем, что прозвище было слишком конкретным: в отличие от «Кузнецов» или «Попов», его давали не часто. Искать в ней благородное происхождение не стоит — это стопроцентно крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде, где человека называли по тому, что видели.

Любопытно, что в некоторых говорах «тиснуть» означало не только сдавить, но и «ударить», «стукнуть». Тогда прозвище можно прочитать иначе: «ударь по заду» — насмешливое имя для драчуна или задиры, который получал сдачи. Но первая версия — с давлением и осанкой — кажется более естественной для статичного прозвища. Сейчас фамилия почти исчезла: в современных телефонных справочниках России её носителей меньше сотни, и почти все они сосредоточены в Белгородской и Ростовской областях.