Фамилия Тхаитлова — редкий случай, когда географический и этнический след просматривается почти сразу, но точное значение ускользает. Основа фамилии — Тхаитл — явно не славянская. Скорее всего, она восходит к адыгским (черкесским) языкам, где корень «тха» (тхьэ) означает «бог» или «божество». Второй элемент «итл» или «тл» может быть вариантом слова «тлы» — «сердце» или «душа». Тогда Тхаитл — это «божье сердце» или «душа бога», что звучит как древнее личное имя-оберег. В адыгской традиции такие имена давали, чтобы защитить ребёнка или подчеркнуть его связь с высшими силами.

Суффикс -ова указывает на русскую адаптацию: фамилию привели к привычной модели притяжательного прилагательного (чей? — Тхаитлова). Это типично для фамилий, которые возникли на Кавказе в XIX–XX веках, когда местные имена и прозвища записывались в официальных документах по русскому образцу. В отличие от чисто русских фамилий на -ов, где корень — мирское имя или профессия, здесь мы имеем дело с переосмыслением иноязычного имени через русскую грамматику.

Носители фамилии Тхаитлова, скорее всего, происходят из адыгской (черкесской) среды, возможно, из числа шапсугов или бжедугов — народов, исторически живших на северо-западном Кавказе. Из-за Кавказской войны и мухаджирства (исхода в Турцию) часть адыгов расселилась по разным регионам, поэтому фамилия может встречаться не только на Кавказе, но и в среде диаспоры. В России она редка и локализована в основном в Адыгее и Краснодарском крае.

Интересно, что фамилия не получила распространения в мужской форме «Тхаитлов», хотя по правилам русского языка она должна была бы так звучать. Это говорит о том, что в документах фамилию закрепили за женщиной (как Тхаитлова — дочь или жена Тхаитла), либо исходное имя было женским. В адыгской традиции женские имена с компонентом «тха» встречаются реже, но возможны. Спор о роде основы остаётся открытым, но связь с божественным началом — самая надёжная версия.