Фамилия Тхир звучит необычно для русского уха, и причина проста: её основа — украинское слово «тхiр», то есть хорёк. Это зверёк семейства куньих, известный своим ценным мехом и характерным запахом. Но что именно значило такое прозвище для человека, жившего несколько веков назад? Ответов может быть несколько, и каждый по-своему интересен.

Самая прямая версия — род занятий. Если предок носителя фамилии промышлял пушным зверем, ловил хорьков ради меха, то прозвище Тхир закреплялось за ним естественно, как профессиональное. В старину на Украине и в южнорусских землях такие промыслы были обычным делом, и меткое слово быстро становилось именем, а затем и фамилией.

Вторая версия — мирское имя. До повсеместного распространения церковных календарных имён на Руси и в Украине было принято давать детям «обережные» имена от названий животных, птиц и растений. Считалось, что такое имя отводит беду: например, назвав ребёнка Тхиром, родители как бы прятали его от злых сил за образом маленького, шустрого и неуловимого зверька. Хорёк — зверь смелый и проворный, и эти качества могли желать сыну.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия образована напрямую от прозвища или имени без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это характерно для украинских фамилий, которые часто сохраняли исходную форму слова. Поэтому Тхир — фамилия, указывающая на украинские корни рода. Важно и написание: в украинском языке слово передаётся как «тхiр», а в русском варианте буква «i» заменена на «и», что и дало привычное «Тхир». Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище, хоть и было метким, не получило массового распространения — в отличие от фамилий, образованных от имён или ремёсел, которые встречались повсеместно. Так что за фамилией Тхир стоит либо конкретный пушной промысел, либо древнее имя-оберег, и обе версии ведут в украинскую языковую среду.