Фамилия Тлеуходжаев — яркий пример тюркской, а точнее казахской, ономастической модели, которая впитала в себя арабский и персидский пласты. В основе лежит сложное мужское имя Тлеуходжа, что сразу указывает на регион происхождения: скорее всего, юг Казахстана или смежные области Узбекистана, где распространены такие двусоставные имена.

Разбираем имя-основу. Первая часть — «Тлеу» — восходит к казахскому «тілеу» (желание, просьба, благо). В именах эта часть часто выступала как пожелание: «пусть исполнится желание», «желанный». Вторая часть — «ходжа» — персидское слово, означающее господина, хозяина, а в исламском контексте — потомка пророка или уважаемого учителя, купца. Таким образом, имя Тлеуходжа можно перевести как «желанный ходжа» или «господин, исполняющий желания». Это не ремесленное, а статусное имя, которое давали с надеждой на высокое положение ребёнка в обществе.

Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию фамилии. В казахской среде фамилии часто образовывались по русской модели: к имени отца добавляли суффикс -ов/-ев, реже -ин. Тлеуходжаев буквально означает «сын Тлеуходжи». В самой казахской традиции до XX века фамилий в современном смысле не было, использовались отчества или родовые имена (ру). Поэтому Тлеуходжаев — это «обрусевшая» форма, закреплённая в советских паспортах.

Носители этой фамилии, вероятно, происходят из среды, где ценилось знатное происхождение или духовный авторитет. Слово «ходжа» в составе имени могло указывать на принадлежность к сословию потомков пророка Мухаммеда (сайидов) или просто на уважаемый род. Однако не стоит воспринимать это буквально: к XIX веку «ходжа» стало распространённым компонентом имён, не всегда связанным с реальной генеалогией. Скорее, предки Тлеуходжаевых были оседлыми жителями, возможно, торговцами или учителями, а не кочевниками-скотоводами — для последних более типичны имена с компонентами «бай», «жан», «бек».

Фамилия редкая и не имеет широко известных исторических фигур за пределами локальной казахской истории. Встречается она главным образом в Казахстане, а также среди казахской диаспоры в России (особенно в Оренбургской, Астраханской областях). Её написание устойчиво: вариант «Тлеуходжаев» — единственно верный, без удвоений букв.