Фамилия Тлулина — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, что сразу указывает на нерусскую основу. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое бытовало в тюркоязычной среде. Разберём её по частям.

Корень «тлул» или «тлулы» в тюркских языках (особенно в карачаево-балкарском, кумыкском, ногайском) может восходить к слову «толу» или «толулы» — «полный», «обильный», «сытый». В переносном смысле так могли назвать человека дородного, крепкого, зажиточного. Встречается и вариант «тулу» — «мешок», «кожаный бурдюк». Прозвище Тлула (или Тлулу) могло закрепиться за тем, кто торговал бурдюками, делал их, либо просто за полным человеком — по аналогии с русскими фамилиями Толстой, Пузанов.

Формант «-ин» в конце фамилии — это русский притяжательный суффикс, который присоединяли к основам на -а, -я. По этой модели образованы фамилии Пушкин, Репин, Бородин. То есть Тлулина — «дочь (или жена) Тлулы». Изначально фамилия звучала как «Тлулин», а женская форма закрепилась в документах у носительницы. Мужской вариант — Тлулин — встречается ещё реже, но тоже существует.

География фамилии сегодня — преимущественно Северный Кавказ и юг России: Кабардино-Балкария, Ставропольский край, Ростовская область. Встречается она и среди казахов, что подтверждает тюркскую привязку. В дореволюционных переписях фамилия почти не фиксируется: скорее всего, она оформилась в советское время, когда горцам и кочевникам массово давали русские патронимы и фамилии на -ин.

Есть и менее вероятная версия — связь с арабским именем Талиб («ищущий знания»), но фонетический переход «л» в «т» и замена «б» на «л» маловероятны. Поэтому основная гипотеза — прозвище от тюркского «толу» (полный, обильный) с последующей русификацией через суффикс -ин.