Фамилия Тлуповы — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не славянское прозвище, а восточное личное имя. Если коротко: её родоначальника звали Тлуп, и это имя пришло в русскую среду из тюркской или кавказской традиции. Сама фамилия закрепилась по типичной русской модели: к основе Тлуп добавили патронимический суффикс -ов, то есть «сын Тлупа».

Исторический контекст здесь важнее, чем может показаться. Массовое проникновение таких имён в русские фамилии пришлось на XV–XVII века, когда выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев активно переходили на службу к московским князьям. Многие нерусские дворяне, сохраняя свои родовые имена, постепенно русифицировали их, и так появлялись фамилии, подобные Тлуповым. То есть перед нами не случайный заимствованный корень, а след сложного процесса ассимиляции знатных родов восточного происхождения.

Самого имени Тлуп в современных словарях не найти, поэтому о его значении приходится судить по косвенным данным. Самая правдоподобная версия связывает его с черкесским (адыгским) языком. Имя могло состоять из двух частей: «те» и «лъапиэ», что в совокупности переводится как «дорогой, любимый». Звучит убедительно, особенно если учесть, что личные имена с подобной семантикой часто давали детям в знак особой родительской нежности.

Есть и вторая гипотеза, отсылающая к татарскому слову «телеу» — «желать, хотеть». В этом случае Тлупом называли долгожданного, вымоленного ребёнка, чаще всего первенца. Обе версии не противоречат друг другу по смыслу: и в тюркской, и в кавказской традиции имя подчёркивало ценность ребёнка для семьи. Какая из них точнее, сказать сложно, но вторая выглядит несколько более натянутой из-за фонетического расхождения между «телеу» и «Тлуп».

Сам факт, что фамилия сохранила столь архаичную основу, делает её ценным памятником восточной письменности и культуры, вплетённым в русскую ономастику. Сегодня Тлуповы — фамилия редкая, и её носители, скорее всего, потомки тех самых служилых людей, чьи предки пришли на Русь из степей или с Кавказа несколько столетий назад.