Фамилия Тобилко — яркий пример украинской модели фамилий с суффиксом -ко. В украинской ономастике этот суффикс, как правило, указывает на уменьшительно-ласкательную форму имени или прозвища, а позже закрепился как типичный фамильный формант, особенно в западных регионах. Тобилко образована от личного имени Тобил, которое в свою очередь является народной формой канонического имени Товий (от древнееврейского «Товия» — «Бог мой благ»). В православной и католической традиции это имя известно по библейской Книге Товита, но в быту оно часто сокращалось и русифицировалось.

Словообразовательная цепочка выглядит так: Товий → Тобил (промежуточная форма с суффиксом -ил, характерным для украинских и польских уменьшительных имён, ср. Данило, Михайло) → Тобилко. Суффикс -ко добавляет оттенок принадлежности или ласкательности, то есть Тобилко — это буквально «маленький Тобил» или «сын Тобила». Такая модель типична для фамилий казацкой и крестьянской среды XVI–XVIII веков, когда именование по отцу с помощью уменьшительного суффикса становилось наследственным.

Географически фамилия Тобилко распространена преимущественно на западе Украины — в Львовской, Тернопольской, Ивано-Франковской областях, а также в приграничных районах Польши (историческая Галиция). В России и Беларуси она встречается редко, что подтверждает её локальный характер. В польском языке аналогом может быть фамилия Тобилкевич, где суффикс -евич указывает на «сына Тобила», но Тобилко — более простая, народная форма.

Спорных версий здесь немного. Иногда Тобилко связывают с прозвищем от глагола «тобить» (в некоторых говорах — «толкать», «бить»), но это маловероятно: основа «тобил-» явно восходит к имени, а не к действию. Другие варианты — от польского слова «tobół» (узел, свёрток) — не выдерживают критики, поскольку суффикс -ко требует личной основы.

Таким образом, носитель фамилии Тобилко, скорее всего, потомок человека по имени Тобил (Товий), жившего в западноукраинских землях. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из крестьянской или казачьей среды, где такие уменьшительные формы были нормой.