Фамилия Тобулидис — яркий пример греческой модели образования фамилий, которая практически не встречается у славянских народов. Её основа и суффикс прямо указывают на происхождение из греческой языковой среды, скорее всего, из числа понтийских греков, переселившихся в Российскую империю в XIX–XX веках.

Ключевой элемент фамилии — суффикс -идис (встречается также в вариантах -иди, -адис, -пулос). В греческой ономастике этот суффикс обозначает «сын» или «потомок», аналогично русскому окончанию -ов/-ев. Таким образом, Тобулидис означает «сын Тобулиса» или «потомок Тобули». Сама основа Тобул- восходит к греческому имени или прозвищу, которое, скорее всего, связано с личным именем Тобулас (Τόμπουλας) или его вариантами. В греческом языке это имя могло быть уменьшительной или прозвищной формой от более длинных имён, например, от имени Тобиас (в русской традиции — Товий) или от слова «τόμπος» — «могила, холм» (как прозвище по месту жительства у кургана). Однако более вероятно, что в основе лежит тюркское или турецкое влияние: в турецком «tombul» означает «пухлый, полный». Греки Малой Азии и Причерноморья, жившие в тесном контакте с турками, нередко заимствовали бытовые прозвища. Поэтому Тобулис могло быть прозвищем полного, упитанного человека.

География фамилии Тобулидис связана с регионами расселения греков в России: Краснодарский край, Ростовская область, Ставрополье, а также Грузия (особенно Аджария и Цалка). В Греции фамилия также встречается, но чаще в форме Тобулас или Тобулис, а суффикс -идис типичен для фамилий, принесённых из Малой Азии и Понта. В России фамилия не склоняется по падежам, как и все греческие фамилии на -ис.

Интересно, что фамилия Тобулидис не имеет ничего общего с русскими фамилиями, которые могли бы звучать похоже (например, Тоболин или Тобольский). Это чисто греческое образование, и его носители почти наверняка являются потомками греческих переселенцев, сохранивших родовое прозвище в неизменной форме. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был либо понтийским греком, либо эмигрантом из Османской империи, получившим фамилию по характерной внешности или по имени отца.