Фамилия Тодавець — редкий пример, уводящий нас за пределы привычного восточнославянского ареала. Её основа и суффикс указывают на украинское или белорусское происхождение с возможным польским влиянием. Разберём, что скрывается за этим звучанием.

Ключ к пониманию — суффикс -ець. В украинской и белорусской ономастике он часто обозначал человека по месту жительства или происхождению (например, житомирець — из Житомира). Однако в данном случае основа «Тодав» явно не топоним. Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от глагольной формы. Вероятнее всего, в основе лежит украинское «тодавати» — «тогда давать» или «в то время давать». Прозвище Тодавець мог получить человек, который часто говорил «тоді» (тогда) или имел привычку откладывать дела на потом, быть неспешным в обещаниях. В польском языке есть схожее «todać» (дать, подать), но в сочетании с суффиксом -ець форма выглядит более характерной для западноукраинских говоров, где польское влияние было сильным.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с личным именем Феодот (в просторечии Тодот). В этом случае Тодавець — это «сын Тодота», где суффикс -ець выполняет патронимическую функцию. Однако для украинской традиции более типичны суффиксы -енко или -ович, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Тодавець должна быть локализована на западе Украины или юго-востоке Польши, в регионах с густой сетью сёл, где прозвища давали по характерной черте поведения. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а сама фамилия закрепилась не ранее XVII–XVIII веков, когда прозвища стали передаваться по наследству.

В написании обращает на себя внимание мягкий знак на конце — это строгое следование украинской орфографии. В русском языке фамилию могли бы записать как Тодавец, но исходная форма сохраняет свою диалектную окраску.