Фамилия Токмагамбетов — яркий пример казахской антропонимической модели, адаптированной к русской грамматике. Её основа — сложное личное имя Токмагамбет, которое состоит из двух тюркских корней. Первый — «токма» (устойчивый, полный, а в переносном смысле — крепкий, здоровый). Второй — «гамбет», вариант имени Ахмет (от арабского «достойный похвалы», один из эпитетов пророка Мухаммада). Таким образом, имя Токмагамбет можно перевести как «крепкий, как Ахмет» или «здоровый Ахмет». Это имя-пожелание: родители надеялись, что сын вырастет сильным и благочестивым.

Русский суффикс -ов в конце фамилии — позднее добавление, возникшее при документировании в Российской империи. По сути, фамилия Токмагамбетов означает «потомок Токмагамбета». В казахской среде до XX века фамилий в современном понимании не было, использовались отчества и родовые прозвища. Поэтому фамилия закрепилась за конкретным родом или аулом, где предка звали Токмагамбет.

Интересно, что имя Токмагамбет — не самое частое даже в казахском именослове. Оно соединяет в себе тюркскую традицию «говорящих» имён-оберегов (токма — как пожелание здоровья) и исламскую традицию использования имён пророков. Такая двойная семантика встречается реже, чем простые арабские заимствования.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным регионам Казахстана, где было сильно влияние казахского Среднего жуза. Встречается и в смежных областях России, особенно в Оренбуржье и Астраханской области, куда казахи переселялись в XIX–XX веках. Социально носители фамилии — потомки скотоводов и земледельцев, реже — торговцев, так как имя не указывает на принадлежность к знатному сословию (торе или ходжа).

В написании фамилии возможны варианты: Токмагамбетов, реже — Тукмагамбетов (через «у» в первом слоге, что отражает диалектное произношение). Но оба варианта восходят к одному корню.