Фамилия Токписев — это фонетический вариант более ранней фамилии Токпесев. Разница в написании (и в произношении) всего одна буква — «и» вместо «е», но именно она часто сбивает с толку при поиске корней. На деле обе формы ведут к одному имени — Токпес.

Имя Токпес восходит к древнетюркскому слову «токпес», которое переводится на русский как «пень». Звучит неожиданно для личного имени, но в этом и кроется смысл. Токпес относится к так называемым охранительным именованиям — древней традиции давать ребенку имя с «отрицательным» значением, чтобы обмануть злых духов. Считалось, что если назвать младенца Пнем, то нечистая сила не позарится на такого «неказистого» ребенка и не будет ему досаждать.

Впрочем, у образа пня было и второе дно. В народной культуре пень — символ не только твердости и устойчивости, но и несообразительности, старческой немощи. Поэтому исследователи допускают, что родители, называя сына Токпесом, желали ему противоположных качеств — ума и силы, как бы отталкиваясь от негативного значения. Получалась своеобразная защита наоборот: назвали слабым, а вырос сильным.

Сама фамилия образовалась по стандартной для русской ономастики модели: к основе Токпес добавили притяжательный суффикс -ев, который указывает на принадлежность. Изначально Токпесев означало «сын Токпеса» или «человек из рода Токпеса». Форма Токписев закрепилась позже, когда безударная «е» в быстрой речи стала звучать как «и», и это произношение со временем перешло в письменные документы.

Такое чередование гласных в фамилиях тюркского происхождения — не редкость. Оно отражает живой процесс адаптации чужого имени в русской языковой среде. Сегодня обе формы существуют параллельно, но именно Токписев чаще встречается в современных справочниках и документах, что делает её основной, а Токпесев — исторической, исходной.