Фамилия Токымбеков — яркий пример тюркской антропонимической модели, где личное имя превратилось в родовое прозвание. В основе лежит мужское имя Токымбек, которое состоит из двух частей. Первая — «токым» (в разных тюркских языках может означать «сытый», «полный», «обильный» или же быть производным от слова «ток» — «прямой», «верный»). Вторая часть — «бек», титул, обозначающий князя, господина, предводителя. Таким образом, имя Токымбек можно перевести как «обильный/верный господин» или «полновластный бек». Имя давали с пожеланием достатка, благополучия и лидерских качеств.

Суффикс -ов в конце — чисто русский патронимический показатель, который добавили при оформлении фамилии в документах Российской империи. В казахской, киргизской или другой тюркской среде подобные фамилии часто заканчивались бы на -улы (сын) или -кызы (дочь), но при переходе в русскую административную систему их русифицировали, добавив стандартное окончание. Поэтому Токымбеков буквально означает «потомок Токымбека».

Географически фамилия Токымбеков наиболее распространена в Казахстане, особенно в южных и юго-восточных регионах, а также среди казахов, проживающих в Киргизии и Узбекистане. В России она встречается редко, в основном в приграничных с Казахстаном областях или в крупных городах, куда мигрировало тюркоязычное население.

Важно не путать эту фамилию с внешне похожей Токмаков. Токмаков происходит от тюркского «токмак» (деревянный молот, колотушка) и относится к прозвищам по ремеслу или орудию, тогда как Токымбеков — чисто именная, аристократическая по происхождению фамилия, указывающая на родство с человеком, носившим титул «бек». Социальный статус предков Токымбековых, скорее всего, был выше среднего: «беками» называли представителей знати, военачальников или богатых скотовладельцев. В советское время сословные различия стерлись, но этимологическая память о происхождении осталась.